Kendilerine bazen “yaşlı yetimler” veya “yalnız yaşlılar” diyen akrabasız yaşlıların sayısındaki artış, araştırmacıları ve savunucuları endişelendiriyor çünkü bu grup çok sayıda dezavantajlar ile yüz yüze…
Kanada’da orta yaşlı ve yaşlı yetişkinler üzerinde yapılan bir araştırma, partneri veya çocuğu olmayanların (bu çalışma kardeşler hakkında veri içermiyordu) daha düşük düzeyde kendi bildirdiği zihinsel ve fiziksel sağlık ve daha yüksek yalnızlık düzeylerine sahip olduğunu bulundu. Spor, kültürel veya dini gruplar veya hizmet kulüpleri gibi faaliyetlere katılma olasılıkları daha düşüktü – bu, daha sonraki bilişsel bozulmanın bir göstergesi.
Kimsesiz yaşlılar daha niteliksiz yaşıyorlar ve daha erken ölüyor . Literatüre göre, Sağlık ve Emeklilik Çalışması verilerini kullanarak, yanıt verenlerin ilk görüşmelerinden on yıl sonra, eşleri ve çocukları olan yaşlıların yüzde 80’inden fazlasının hayatta kaldığını, buna karşılık eşi ve çocuğu olmayanların yalnızca yüzde 60’ının hayatta kaldığını bulunmuştur.
New York’taki Mount Sinai’deki araştırmacılar, yaşamlarının sonunda, eşi ve çocuğu olmayan kişilerin her hafta daha az bakım hizmeti aldığını ve huzurevlerinde ölme olasılıklarının daha yüksek olduğunu bildirdi.
Araştırmacılara göre, “En iyi koşullar altında bile yaşlanmak zordur ve yalnız başına ya da zayıf sosyal bağlarla yaşıyorsan daha da zordur,” denmektedir.
Sosyologlar bu stratejiye “ikame” diyorlar – ailelerin geleneksel olarak sağladığı bağlantılar ve geçim için arkadaşlara ve komşulara yönelmek.
Örneğin, Lübnan’da boşanmış ve çocuğu olmayan ve 25 yıldır yalnız yaşayan Celeste Seeman, apartmanında komşularıyla arkadaş olmuştur. Yakın zamanda biri ameliyat olduğunda, 65 yaşındaki ve hala nakış makinesi operatörü olarak çalışan Bayan Seeman, komşunun köpeğini gezdirdi, çamaşırlarını yıkadı ve haftalarca neredeyse her gün onu aradı.
Bu sorunlar artık çağımızda ortak çözüm üretilmesi gereken belki de dijital takip sistemleri ve sigortalarla finanse edilebilecek nitelikte süreçleri karşımıza çıkarmaktadır. Sorunların tespiti tabi ki de sorunların çözümünü de birlikte getirecektir.